Они не прилетят Нарон,
представитель умудренной
жизнью ригеллианской расы,
был галактическим
летописцем в четвертом
поколении. У него было две
книги - большая, содержащая
перечень многочисленных
разумных рас из всех галактик,
и поменьше, куда заносились
лишь цивилизации, достигшие
зрелости и мастерства в той
степени, которая позволяла им
вступить в Галактическую
Федерацию. Из большой книги
были вычеркнуты те расы,
которые в силу разных причин
потерпели крушение:
невезение, биохимические и
биофизические
несовершенства и социальная
несправедливость взимала
свою дань. Зато ни один из
членов Федерации, внесенных
в маленькую книгу, не был
оттуда вычеркнут. Грузный и
неправдоподобно древний
Нарон поднял глаза на
подошедшего гонца. - Нарон! -
воскликнул тот. -
Единственный Великий... - Ну-
ну, поменьше церемоний. Что
такое? - Еще одна группа
организмов достигла зрелости.
- Превосходно. Превосходно.
Быстро же они теперь
взрослеют, года не проходит
без новичков. Кто это на сей
раз? Гонец назвал код
галактики и
внутригалактические
координаты планеты. - Да, да,
- проговорил Нарон. - Я знаю
этот мир. Гладким почерком
вписал он имя планеты в
первую книгу и перенес его во
вторую, по традиции
использовав то наименование,
под которым планета была
известна большей части своих
обитателей. Он написал: Earth.
- Эти юные создания
поставили рекорд, - сказал он.
- Никто другой не проходил
путь от зарождения разума до
зрелости с такой быстротой.
Надеюсь, здесь нет ошибки? -
Нет, сэр, - сказал гонец. - Они
получили термоядерную
энергию, не так ли? - Да, сэр. -
Ведь это главный критерий, -
Нарон усмехнулся. - Скоро их
корабли начнут разведку
пространства и вступят в
контакт с Федерацией. - Дело в
том, Единственный Великий, -
неохотно проговорил гонец, -
что, по сообщениям
Наблюдателей, они еще не
проникли в пространство. -
Как? - изумился Нарон. - Так-
таки и не проникли? Даже на
уровне космических станций? -
Пока нет, сэр. - Но если у них
есть термоядерная энергия, где
они проводят испытания и
мирные взрывы? - На своей
планете, сэр. Нарон
выпрямился во весь свой
двадцатифутовый рост и
загремел: - На своей планете?!
- Да, сэр. Нарон медленно
вытащил свой стилос и
перечеркнул последнюю
запись в малой книге. Такого
прежде не бывало, но ведь
Нарон был очень мудр и,
подобно любому другому
жителю Галактики, мог видеть
неизбежное. - Они не
прилетят, - пробормотал он.